Австралийские ученые заявили о том, что человечеству до сих пор не удалось найти жизнь за пределами Земли или вступить в контакт с инопланетянами потому, что они очень быстро вымирают под действием парниковых газов или оледенения экзопланет. Выводы исследователей были опубликованы изданием Astrobiology. По словам Адитья Чопра из Национального университета Австралии в Канберре, «Вселенная, скорее всего, заполнена множеством потенциально обитаемых планет, и поэтому многие из нас думают, что она просто кишит инопланетянами. С другой стороны, жизнь на самых ранних этапах своего развития является крайне уязвимой. Для того, чтобы планета была действительно обитаемой, обитающие на ней существа должны уметь управлять парниковыми газами и поддерживать стабильность температуры на ее поверхности».

Как отмечают ученые, около 3,5 миллиардов лет назад сразу три планеты Солнечной системы: Земля, Венера и Марс могли поддерживать жизнь. Планеты и сейчас находятся в обитаемой зоне звезды, но через миллиард лет Венера превратилась в кислотный ад, а Марс – в раскаленную пустыню. Только Земля смогла выбраться как из парниковых периодов, так и из эпох полного оледенения. Это заставило ученых задуматься о том, почему так произошло.

По словам исследователей, микробы на Земле играли огромную роль в работе климата планеты и даже в том, как формировались ее породы и как двигались литосферные плиты. К примеру, жизнедеятельность фотосинтезирующих бактерий полностью перестроила атмосферу и океаны Земли, насытив их кислородом, и вызвала крупнейшее оледенение и вымирание в истории планеты в ходе так называемой «кислородной катастрофы» 2,3 миллиарда лет назад. По мнению исследователей, это означает, что выживание жизни на других планетах зависит не столько от условий ее зарождения, сколько от способности живых организмов научиться управлять климатом и геологией планет, на которых они появились. По мнению исследователей, такая способность должна возникнуть в первые миллиарды существования планет. Это объясняет то, почему человечество до сих пор не столкнулось с представителями инопланетных цивилизаций: жизнь на большинстве планет вымерла, не успев установить контроль над климатом и геологией. Подобная идея, как считают ученые, хорошо объясняет так называемый парадокс Ферми – то, почему мы до сих пор не столкнулись с инопланетянами, существование которых предсказывает знаменитая формула Дрейка. Ранее Стивен Хокинг заявил о том, что инопланетные цивилизации могут оказаться воинствующими кочевниками и поработить Землю в случае контакта с ними. Ученый считает, что если инопланетяне все-таки посетят Землю, последствия для землян могут оказаться такими же, как открытие Колумбом Америки для коренных американцев.