Что известно про авиакатастрофы новых «боингов»?

Пока не объявлены даже предварительные причины падения самолета в Эфиопии, но многие обратили внимание на сходства с катастрофой аналогичного лайнера компании Lion Air в Индонезии, которая произошла 29 октября. Эта катастрофа изучена более детально.

В день катастрофы «боинг» Lion Air совершил два вылета, проблемы появились уже на первом рейсе. После взлета вечером 28 октября из аэропорта Денпасар (Бали) пилоты убрали механизацию и сразу столкнулись с неисправностями: во-первых, приборы командира и второго пилота начали показывать разную скорость, во-вторых, стабилизатор самолета стал менять положение без команды и лайнер начал пикировать. Одновременно у пилотов затряслись штурвалы — так автоматика давала понять, что, по мнению системы, самолет близок к сваливанию.

Экипаж попытался вернуть стабилизатор на место с помощью кнопок на штурвале, но это дало лишь временный эффект — когда пилот отпускал кнопку, система вновь направляла самолет вниз. Потратив несколько минут на борьбу с автоматикой, пилоты отключили электронное управление стабилизатором (как того требует инструкция для подобных ситуаций на всех моделях Boeing 737). После этого стабилизатором управляли вручную специальным колесом. Самолет благополучно завершил рейс в Джакарту; пилоты внесли информацию о неполадках в бортовой журнал, однако почему-то не указали в документе ни проблему с определением скорости, ни проблему со стабилизатором.

Техники проверили самолет и допустили его к следующему полету. После вылета из Джакарты новый экипаж столкнулся с теми же проблемами; за несколько минут борьбы с автоматикой пилоты так и не отключили электронное управление стабилизатором; самолет перешел в пике и на большой скорости врезался в море. Погибли 189 человек.
Почему автоматика направила самолет вниз?

Через неделю после катастрофы стало известно, что оба экипажа Lion Air столкнулись с работой новой системы, о существовании которой Boeing подробно не рассказывала пилотам в инструкции. The Wall Street Journal писал, что это было сделано, чтобы не перегружать экипажи дополнительной информацией во время переподготовки для нового лайнера.

Это программа Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS — система улучшения характеристик управления самолетом), которая должна самостоятельно бороться со сваливанием лайнера, если отключен автопилот. MCAS следит за положением и скоростью самолета по датчикам угла атаки (на MAX их два), и, заметив угрозу сваливания, система автоматически сопротивляется попыткам задрать нос. Пилот может вернуть стабилизатор на место, но через пять секунд MCAS (сверившись с показаниями датчиков) опять берет управление на себя. При этом система «верит» в сваливание, даже если на это указывает только один из двух датчиков — так и случилось на самолете Lion Air, где один сломался, а другой продолжал работать нормально.

Эта система специально разработана для самолетов серии Boeing-737 MAX — из-за главных конкурентных преимуществ лайнера. MAX считается очень эффективной модификацией, потому что удельный расход топлива на пассажиро-километр на 14% меньше, чем у предыдущей версии 737 — Next Generation. Кроме того, новая модификация обладает большей, чем у предыдущих, дальностью перелета.

Чтобы получить все эти экономические преимущества, Boeing поставила на MAX новые большие двигатели. На испытаниях выяснилось, что из-за их размеров MAX ведет себя нестабильно при приближении к скорости сваливания и в этих условиях им крайне сложно управлять. Тогда Boeing решила поставить на самолет автоматическую систему, помогающую пилотам бороться со сваливанием.
Недавний рейс Ethiopian Airlines тоже погубила автоматика?

Это неизвестно, расследование только началось. Но параметры этого полета напоминают параметры двух рейсов Lion Air в октябре. По данным Flightradar24, лайнер Ethiopian Airlines начал испытывать проблемы через две минуты после взлета. Вероятно, в этот момент экипаж убрал механизацию (закрылки), что, как известно из описания работы MCAS, активирует работу системы. Самолет неожиданно стал быстро снижаться, но потом вновь вернулся к набору высоты (аналогичные параметры были зафиксированы и перед катастрофой Lion Air). Пилот Ethiopian Airlines сообщил диспетчерам, что у самолета возникли неполадки, а потому он возвращается в аэропорт вылета (власти и авиакомпания не уточнили, разъяснил ли пилот суть неполадок; в октябре экипаж также собирался вернуться в аэропорт). На пилотских форумах пошли слухи, что эфиопский экипаж жаловался на недостоверные показатели скорости (ровно такая же неполадка была и у Lion Air). Лайнер разбился через шесть минут после взлета.

Реакция Boeing на вторую авиакатастрофу также косвенно указывает на проблемы с MCAS. Через день после крушения лайнера Ethiopian Airlines компания рассказала (формально по итогам расследования октябрьской катастрофы в Индонезии), что собирается срочно поправить работу автоматической системы. Если причиной эфиопской катастрофы вновь стала MCAS, то неясно, что помешало экипажу воспользоваться ноябрьской инструкцией Boeing. Менеджеры Ethiopian Airlines утверждают, что пилотов ознакомили с инструкцией; если второй пилот разбившегося рейса был неопытным, то командир имел большой налет.

Опытные пилоты предполагают, что экипаж мог не справиться с ситуацией, столкнувшись сразу с нескольким проблемами:

приборы неверно показывали скорость
по инструкции экипаж должен был отключить директорные планки
штурвал трясся как при сваливании
система MCAS постоянно переводила стабилизатор в режим пике